De l'univers tout entier à la plus petite particule de poussière, tout ce qui nous entoure est constitué de matière. Les étoiles, les être vivants, les plantes, un jouet, tous sont composés de matière, même si celle-ci nous apparaît sous des formes différentes. La matière nous apparaît sous trois formes. Contrairement aux solides, qui ont une forme bien définie, les liquides et les gaz n'ont pas de forme propre. L'eau et l'air, deux éléments vitaux, furent les premiers éléments découverts, l’un liquide et l’autre gazeux. Un glaçon qui fond si on le chauffe, de l'eau qui devient de la glace sous l’effet du froid, une flaque d'eau qui s'évapore au soleil sont des exemples bien naturels. De la sublimation à la condensation, de la fusion à la solidification ou de la vaporisation à la liquéfaction, ils démontrent que les variations de température amènent la matière à changer d'état.