Ovipares ou vivipares ? La plupart des poissons, des reptiles, des amphibiens, des oiseaux et des insectes donnent vie à leurs petits après avoir pondu leurs œufs. Chez les mammifères, l'embryon se développe dans le ventre de la mère. C'est formé et généralement robustes que les bébés voient le jour. Des animaux qui n'ont jamais vu leurs parents, à ceux qui ne feront qu'un avec leur mère pendant des mois et parfois des années, on voit les inégalités des soins apportés aux jeunes en fonction des espèces. Pourtant, d'un extrême à l'autre, la progéniture doit apprendre à explorer son environnement, à mémoriser, à reconnaître les individus, à éviter les pièges et les expériences désagréables … La croissance chez les animaux est très différente d'une espèce à l'autre ; à différents stades de sa vie, un animal pourra connaître des transformations parfois profondes.